Sophia Hedwig (Braunschweig-Wolfenbüttel) von Nassau-Dietz (1592 - 1642)

• Sophia Hedwich Duchess of Braunschweich-Wolfenbüttel,Countess of Spiegelberg ,she is daughter of Heinrich Julius Duke of Braunschweich -Wolfenbüttel-Calenberg and Princess Elisabeth of Denmark
• b.Wolfenbüttel , February 20, 1592 - d Arnhem January 23,1642
• She Marries Gröningen (Halberstadt) June 8, 1607 Ernst Casimir.

• After a good education,she learns multiple languages, including Latin, Sophia Hedwig,15th years of age, married the more than eighteen year older Ernst Casimir.The couple moved to Arnhem and settled in the Court of Nassau (demolished in the 19th century).Within twelve years Sophia Hedwig gives birth to nine children: the first is a stillborn daughter, followed by a still born son, followed by a son who lives only one day.The next two children are Hendrik Casimir (killed when he was 28 years) and Willem Frederik.The last four children die within a few weeks,only Maurice stays alive longer,but he also only was just 9 years of age when he died.After the death of her husband in 1632 Sophia Hedwig,on behalf of her eldest son Hendrik Casimir,accepts the regency of Dietz, of which she as widow(dowry) gets the usufruct.So she moved there in 1633 to the old medieval castle with just some sparse furniture and without any luxury interior.

• There (Dietz) she ends up in the midst of the troubles the Thirty Years War. By the incessant war operations, billeting and plundering of the soldiery, the county is heavily infested,exacerbated by bad harvests,epidemics and famine. *From a wife and mother used to always stay in the background, Sophia Hedwig develops into a powerful and courageous regent. The result is that she actually gets the government Dietz commissioned in 1634 by her son, so she officially becomes mother of the Country.

• She is severely affected by the sudden death of Hendrik Casimir in 1640 ,her second son, William Frederick succeeded him as governor(stadholder) of Friesland , Sophia Hedwig remains regent of Dietz.

• Given her massive obesity it is not surprising ,that she is suffering from poor health.Therefore, she takes many cures , especially in Bad Wildungen.In 1642 she was traveling through the Arnhem Court of Nassau when she dies , she is buried in Leeuwarden.

• Her son William Frederick inherits from her the near Hameln and Hanover located county Spiegelberg of which she was heiress.In 1819 King William sells Spiegelberg to Hannover ,the title however, remains in the possession of the family of Orange-Nassau.

Sources

• wikipedia

• Sophia Hedwig hertogin van Braunschweich-Wolfenbüttel,(20 februari 1592 - Arnhem 23 januari 1642),gravin van Spiegelberg,dochter van Heinrich Julius hertog von Braunschweich-Wolfenbüttel-Calenberg en Elisabeth prinses van Denemarken Wolfenbuttel,
• Trouwt te Groningen (Halberstadt) 8 juni 1607 met Ernst Casimir .

• Na een goede opvoeding waarbij zij meerdere talen,waaronder Latijn leert,trouwt Sophia Hedwig op haar 15de jaar met de ruim achttien jaar oudere Ernst Casimir.
• Bij de bruiloft is de nauw met haar verwante Christiaan IV,koning van Denemarken en Noorwegen(1577-1648)aanwezig,die de feestelijkheden hiermee extra luister verleent.

• Het paar verhuist naar Arnhem en vestigt zich in het Hof van Nassau aldaar (afgebroken in de 19de eeuw).Binnen twaalf jaar brengt Sophia Hedwig negen kinderen ter wereld:het eerste is een doodgeboren dochter,gevolgd door een doodgeboren zoon,gevolgd door een zoon die slechts één dag leeft.De volgende twee kinderen zijn:
• Hendrik Casimir (sneuvelt als hij 28 jaar is) en
• Willem Frederik.
• De laatste vier kinderen sterven binnen enkele weken,op Maurits na die 9 jaar oud wordt.

• Na de dood van haar man in 1632 aanvaardt Sophia Hedwig namens haar oudste zoon Hendrik Casimir het regentschap over Dietz waarvan zij overigens als weduwgoed het vruchtgebruik krijgt.Daarom verhuist zij in 1633 naar de oude middeleeuwse burcht aldaar die met spaarzaam meubilair en zonder enige luxe is ingericht.In Dietz belandt zij midden in de troebelen van de Dertigjarige Oorlog. Door de onophoudelijke oorlogs -handelingen, inkwartieringen en plunderingen van de soldateska is het graafschap zwaar geteisterd, nog verergerd door mislukte oogsten ,epidemieën en hongersnood.Van een op de achtergrond blijvende huisvrouw, moeder en echtgenote ontwikkelt Sophia Hedwig zich tot een krachtige en moedige regentes.Het gevolg daarvan is dat zij in 1634 van haar zoon ook werkelijk de regering in Dietz krijgt opgedragen zodat zij officieel landsmoeder wordt.

• Zwaar getroffen is zij door de plotselinge dood van Hendrik Casimir in 1640. Haar tweede zoon Willem Frederik volgt hem op als stadhouder van Friesland;Sophia Hedwig blijft regentes van Dietz.

• Gezien haar kolossale zwaarlijvigheid is het niet verwonderlijk dat zij aan een slechte gezondheid lijdt. Daarom gaat zij veel kuren,vooral in Bad Wildungen.In 1642 is zij op doorreis in het Arnhemse Hof van Nassau als zij overlijdt.Hier wordt zij opgebaard, later wordt zij te Leeuwarden begraven.Haar zoon Willem Frederik erft van haar het bij Hameln,Hannover gelegen graafschap Spiegelberg waarvan zij erfdochter was.In 1819 verkoopt koning Willem I Spiegelberg aan Hannover;de titel is echter in het bezit van de familie van Oranje-Nassau gebleven.

Sources

• *R.Heck: `Das Testament der Gräfin-Regentin Sophie-Hedwig von Nassau-Diez', in:Nassauische Heimatblätter (1914), nr. 1, p. 22-25.
• Idem: Ernst Casimir von Nassau-Diez und Sophie Hedwig von Braunschweig-Lüneburg. Herborn 1916 (biografie en bronnenpublikatie).
• Idem: Die Regentschaft der Gräfin Sophia Hedwig von Nassau-Diez 1632-1642. Dietz 1923.
• Idem: `Sophie-Hedwig Gräfin von Nassau-Diez', in: Nassauische Lebensbilder, I (Wiesbaden1940), p. 66-78.
• J.W.A. Naber: `Sophia Hedwig', in: Naber (1911). *J. Steur:`Sophia Hedwig', in: Van Beusekom (1938), p. 99-118.
• P. Wagner: `Sophie-Hedwig Gräfin von Nassau Diez', in: Nassauische Heimatblätter,nr.1/(1924), p. 27-36.